Introducción
El virus sincitial respiratorio (VSR) es la causa viral más común de infecciones del tracto respiratorio inferior en pacientes pediátricos 1, 2. Se estima que la mayoría de los niños sufren de su primera infección durante los primeros dos años de vida y, en dependencia de su severidad, pueden desarrollar asma y sibilancias crónicas a lo largo de su desarrollo 3, 4. Solo en 2015, 33.1 millones de episodios en niños menores de 5 años resultaron en aproximadamente 3.2 millones de hospitalizaciones y 59.600 muertes, siendo el 99 % de estas en países en vías de desarrollo 5.
A pesar de la relevancia del VSR en niños, datos sobre su incidencia en Latinoamérica son escasos. Sin embargo, se deduce que la incidencia del VSR podría aumentar cuando se trata de niños hospitalizados por enfermedades respiratorias 6. Además, gracias al incremento de paneles respiratorios se ha vuelto predominante la detección de distintas coinfecciones, incluso se estima que la detección del 35-40 % de todas las infecciones de VSR en niños se debe a coinfecciones con otros virus 7. No obstante, aún no se conoce el rol de las coinfecciones presentadas en la República Dominicana.
Los brotes del VSR usualmente ocurren de forma estacional en dependencia de las condiciones climáticas de la zona afectada. En los países con un clima templado los brotes por lo general suceden en invierno, mientras que en países tropicales el tiempo y la duración varía en dependencia de la temporada de lluvia 8. Sin embargo, esto no elimina la posibilidad de que se presenten casos esporádicos durante todo el año.
Se han registrado dos subtipos de VSR: A y B, los cuales se diferencian en alrededor de 25 aminoácidos de los 498 residuos del ectodominio F 9. Ambos subtipos se transmiten mediante fómites contaminados y/o gotas de secreciones respiratorias y podría resultar en infecciones, bronquiolitis y/o neumonía 10-12.
Actualmente, no existe ninguna vacuna aprobada por la FDA, el único medicamento profiláctico encontrado es palivizumab, un anticuerpo monoclonal humanizado que se administra mensualmente y tiene la capacidad de reducir la hospitalización en un 50 % 13, 14. No obstante, su uso se encuentra restringido en los infantes de alto riesgo y no se recomienda para el tratamiento de niños con asma y sibilancias 15, por lo que varias vacunas y medicamentos se encuentran en etapas de desarrollo, como la vacuna bivalente RSVpreF, desarrollada por Pfizer, y que ha demostrado entre un 67 % a 86 % de eficacia en adultos 16. También, se han comenzado a suministrar antivirales, siendo uno de ellos el remdesivir, un profármaco del grupo análogo de los nucleótidos que se ha destacado por ser un potente inhibidor del VSR 17.
Por tanto, el presente artículo se presenta con el objetivo de determinar la prevalencia, las coinfecciones y la circulación estacional de virus sincitial respiratorio en el Centro de Obstetricia y Ginecología en Santo Domingo, República Dominicana.
Material y métodos
Se realizó un estudio observacional, descriptivo y de corte transversal con recolección retrospectiva de datos. La investigación se llevó a cabo en el Departamento de Pediatría del Centro de Obstetricia y Ginecología localizado en Santo Domingo, D.N., República Dominicana. Tuvo como población de estudio 509 pacientes pediátricos (0 a 18 años) que realizaron una prueba de detección de afecciones respiratorias a través de paneles virales entre julio de 2020 a septiembre de 2022.
Se realizó una estadística descriptiva y la comparación de variables con U de Mann-Whitney mediante el software SPSS.
Resultados
La prevalencia del virus sincitial respiratorio (VSR) fue del 23.77 % (n =121) con un predominio del 52.9 % (n = 64) en el sexo masculino. De los 121 casos encontrados, el 69.4 % de los casos detectados fue en el 2022, mientras que el 28.1 % en el 2021 y solo un 2.5 % en 2020 (véase Figura 1).
Figura 1. Casos de Virus Sincitial Respiratorio (VSR) según el año
Fuente: elaboración propia.
En cuanto a los datos obtenidos según los grupos etarios, los pacientes que mayor prevalencia tuvieron del VSR fueron los menores de 2 años con un 61.2 % (n= 74), mientras que los pacientes entre 2-5 años tuvieron una prevalencia del 33.9 % (n = 41), los pacientes entre 5-10 años un 4.1 % (n = 5) y los pacientes de 10-14 años un 0.8 % (n = 1). No hubo casos reportados para los pacientes mayores de 14 años (véase Figura 2).
Figura 2. Casos de infección por Virus Sincitial Respiratorio (VSR) según grupo etario
Fuente: elaboración propia.
Se obtuvo una prevalencia del 28.1 % (n=34) de coinfecciones. Los virus respiratorios encontrados fueron: adenovirus, coronavirus OC43, influenza B, metaneumovirus, parainfluenza 1, 2, 3 y 4, rinovirus/enterovirus y SARS-CoV-2 (véase Figura 3), siendo el rinovirus/enterovirus la afección respiratoria con mayor prevalencia al presentarse en un 50 % de las coinfecciones como caso único o acompañado por otros virus.
Las coinfecciones detectadas fueron de 1 a 4 virus adicionales al VSR. Se destaca un (1) caso en el 2022 con cuatro (4) detecciones de virus adicionales al VSR, siendo estos: SARS-CoV-2, rinovirus, parainfluenza 2 y coronavirus OC43. También, se distinguen las coinfecciones de SARS-CoV-2, teniendo una prevalencia del 29.41 %.
No hubo coinfecciones reportadas en el 2020, mientras que en el 2021 y el 2022 se reportaron el 23.53 % y el 76.47 % de los casos, respectivamente (véase Figura 3). Se reportó una mayor prevalencia de coinfecciones en los niños menores de 2 años con un 50 %, seguido por los niños de 2-5 años y de 5-10 años con un 44.12 % y 5.88 %, respectivamente. No se reportaron coinfecciones en los demás grupos etarios. Tampoco hubo diferencia significativa entre las coinfecciones reportadas y el sexo de la población estudiada.
Figura 3. Casos de coinfección con Virus Sincitial Respiratorio (VSR)
Fuente: elaboración propia.
En cuanto a la circulación estacional del VSR, se obtuvo que tanto en el 2020 como el 2021 hubo una mayor prevalencia de casos en la temporada octubre-diciembre, mientras que en el 2022 se reportó un incremento exponencial de julio-septiembre (Véase Figura 4).
Figura 4.Distribución estacional de infección por Virus Sincitial Respiratorio (VSR)
Fuente: elaboración propia.
Discusión
Prevalencia de VSR en pacientes pediátricos
La prevalencia obtenida (23.77 %) y la incidencia predominante del sexo masculino en los pacientes pediátricos estudiados coinciden con los resultados de una reseña publicada en el 2014, la cual establece que la prevalencia del VSR en Latinoamérica es de un 27.5 % 18, y a reportes que indican que el sexo masculino es el más afectado 19.
En la República Dominicana existe un estudio similar del 2018 que describe las características clínico-epidemiológicas del VSR en niños menores de 2 años ingresados en el Hospital Infantil Dr. Robert Reid Cabral entre enero-diciembre del 2006. El estudio se realizó con una población de 114 pacientes y obtuvo una prevalencia del virus de un 48 % con un 62 % de los casos correspondiente a la población masculina 20.
La diferencia de prevalencia encontrada entre esta investigación y el publicado en el 2018 se debe a la población de estudio. La investigación del 2018 se centró en pacientes que tuvieron un diagnóstico previo de bronquiolitis, afección respiratoria usualmente causada por el VSR 21, mientras que nuestra población incluyó todos los pacientes que realizaron un panel respiratorio. Además, la población del estudio de la investigación del 2018 constituyó únicamente de pacientes menores de 2 años, grupo etario que ha demostrado tener una de las mayores prevalencias en VSR 22. En cambio, nuestro estudio se centró en pacientes pediátricos. Cabe destacar que el grupo etario con mayor prevalencia de casos fueron los menores de 2 años, resultado que coincide con un estudio publicado durante 2019 en Santo Domingo Norte, República Dominicana, en donde este grupo etario fue la población más afectada con un 50 % de incidencia 23.
La baja prevalencia de casos encontrados en el 2020 se encuentra influenciada por el efecto de la pandemia COVID-19, la cual provocó un incremento en prácticas de higiene, distanciamiento social y clausura de eventos masivos. Por ejemplo, niños en Melbourne, Australia, presentaron una reducción entre el 68.8 % y 100 % de los casos de VSR durante la cuarentena 24. A medida que se levantaron las restricciones sociales en la población dominicana se observó un incremento de casos en años posteriores.
Coinfecciones
El rol y los mecanismos de las coinfecciones en los pacientes pediátricos se encuentra severamente inexplorado. Aunque existen estudios que avalan el incremento de la severidad, ventilación y mortalidad en pacientes con coinfecciones virales 25, este no siempre es el caso, debido a que la fisiopatología de las coinfecciones depende en gran medida de la interferencia viral, es decir, de la capacidad de inhibición de replicación de un virus hacia otro 26.
Las coinfecciones pueden alterar la epidemiología de otro virus 27. Por ejemplo, existe una competencia viral entre el VSR y la influenza, ya que cuando hay altas tasas de infecciones por el VSR los casos de influenza suelen descender y viceversa 28. Además, se han reportado tasas de coinfección entre los dos virus seis veces menos de lo esperado 29. Esto coincide con lo reportado en esta investigación, ya que solo se detectó un caso de coinfección con influenza durante los tres años estudiados.
En cambio, el virus con mayor prevalencia en la población, el rinovirus, destaca por su detección junto al VSR en múltiples estudios 30, 31. A pesar de que el rinovirus es una afección viral con brotes esporádicos en invierno, temporada donde el VSR es predominante en el hemisferio sur y norte 32, su coinfección con el VSR es alta, reportándose hasta en un 78 % del total de las coinfecciones 33. No obstante, se ha evidencia que pueden existir interferencias virales entre estos dos virus que pueden limitar su coinfección 34.
Con respecto a las coinfecciones con SARS-CoV-2, obtuvimos una prevalencia del 29 %. Esta incidencia es mayor a la reportada en un estudio publicado en el 2022, donde la incidencia fue del 18 % 35. A pesar de la incidencia presentada en la población, aún hace falta estudiar las implicaciones clínicas entre estos dos virus 36.
Uno de los virus presentados en las coinfecciones, que evidencia similitudes tanto en la estructura molecular como en la sintomatología es el metapneumovirus 37, del cual se ha reportado que cuando se presenta como coinfección junto al VSR incrementa el riesgo de desarrollar una infección del tracto respiratorio inferior en pacientes pediátricos 38. La misma situación ocurre con el rinovirus y la parainfluenza, pero no con la influenza A 39.
Circulación estacional del VSR
Tanto en el 2020 como en el 2021 la temporada con mayor incidencia de VSR fue octubre-diciembre, mientras que en el 2022 la temporada con mayor incidencia fue julio-septiembre. Estos datos coinciden con lo evidenciado en la bibliografía, debido a que el VSR tiende a presentarse en los países tropicales durante la temporada de lluvia y/o en épocas de invierno 24.
Limitaciones
Una limitación encontrada en este estudio es la carencia de detección de subtipos del VSR. Para estudios posteriores se recomienda la detección de los genotipos A y B del VSR para determinar si existe diferencias significativas entre su circulación estacional y su prevalencia, así como sus efectos clínico-epidemiológicos en la población pediátrica dominicana.
Conclusión
Queda demostrado que el virus sincitial respiratorio (VSR) es una afección estacional que predomina en las temporadas lluviosas y de invierno en la República Dominicana. Además, es responsable del 23.77 % de las afecciones respiratorias encontradas en pacientes pediátricos, siendo los grupos etarios menores de 2 años los más afectados.
La pandemia más reciente de COVID-19 ha demostrado que las estrategias preventivas básicas (como una buena higiene de las manos y el uso de mascarillas) tienen una mayor relación coste-eficacia que las estrategias de prevención secundarias a la hora de disminuir la carga del VSR. En vista de ello, hacemos hincapié, además de las técnicas de vacunación, en la aplicación de medidas higiénicas preventivas no farmacéuticas incluso después de la pandemia de COVID-19 con el fin de restringir la propagación mundial del VSR. Es imprescindible continuar con la vigilancia de esta afección para tomar medidas necesarias que reduzcan su impacto en los pacientes pediátricos.
Declaración de conflictos de intereses
Los autores no tienen conflictos de intereses que revelar.
Financiación
Esta investigación no ha recibido ninguna subvención específica de ningún organismo de financiación del sector público, comercial o sin ánimo de lucro.
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