Introducción: el dolor es una experiencia sensorial y emocional desagradable vinculada o similar a la asociada con daño tisular real o potencial. La evaluación del dolor debe realizarse en todos los pacientes que acuden a un servicio de urgencias, independientemente del motivo principal por el que asisten para ser valorados, ya que se considera la quinta constante vital junto con la temperatura, la tensión arterial, el pulso y la respiración. Se puede clasificar en: según su tiempo de evolución en irruptivo, hiperagudo, agudo, crónico; según su etiopatogenia en nociceptivo, neuropático, psicológico y mixto; según su localización en localizado, reflejado, irradiado y referido; según su curso en continuo, intermitente e incidental; según sus características en cólico, punzante, gravativo, pulsátil, lancinante, sordo y opresivo; según su intensidad en leve, moderado e intenso.
Objetivo: realizar una actualización académica sobre el concepto general, historia, características y tratamiento del dolor.
Método: se realizó una investigación documental y se utilizó como buscador de información científica Google Académico. Se evaluaron artículos de investigación y revisión de diferentes bases de datos, como: site de la Organización Mundial de la Salud, site de la Oficina Panamericana de la Salud, Revista de Pediatría Integral, American Pain Society, Sociedad Española de Urgencias de Pediatría, Sociedad Española de Pediatría Extrahospitalaria y Atención Primaria y publicaciones periodísticas locales, entre otros.
Conclusiones: el dolor en los niños es una problemática de Salud Pública de gran magnitud en casi todo el mundo. Y aunque existen medios y el conocimiento para aliviar el mismo, es común que el dolor en los niños no se reconozca, se niegue o se ignore. El control integral del dolor en niños con dolor agudo requiere la combinación de medidas farmacológicas con medidas integrativas (no farmacológicas) de apoyo, así como técnicas de rehabilitación para el manejo del dolor.
